Гликоген је сложени угљени хидрат који се састоји од молекула глукозе повезаних ланцима.
Синтеза гликогена (гликогенеза) се јавља у року од 1-2 сата након ингестије хране угљених хидрата. Најинтензивнија синтеза гликогена се одвија у јетри. Поред тога, гликоген се синтетише у скелетним мишићима.
Један молекул гликогена садржи око милион остатака глукозе. Ова чињеница указује на то да тело троши пуно енергије на производњу гликогена.
Разлагање гликогена
Разлагање гликогена (гликогенолиза) се јавља током периода између оброка. У овом тренутку, јетр у одређеној количини сјече гликоген, што омогућава тијелу да задржи концентрацију глукозе у крви на непромијењеном нивоу.
Биолошка улога гликогена
Глукоза је главни енергетски материјал за тело, подржавајући његове основне функције. Јетра чува глукозу у облику гликогена, не толико за своје потребе, како би обезбедила прилив глукозе другим ткивима - углавном црвеним крвним зрнцима и мозгу.
Као што је већ поменуто, мишићне ћелије, попут ћелија јетре, такође могу да претворе глукозу у гликоген. Међутим, гликоген, који се налази у мишићима, троши се само на рад мишића. Другим речима, гликоген у мишићима остаје извор глукозе само за саму ћелију, док се гликоген који се чува у јетри након прераде у глукозу троши на исхрану целог организма, а најважније је одржавање праве концентрације глукозе у крви.
Синтеза и распад гликогена
Синтезу и разлагање гликогена регулишу нервни систем и хормони. То су два независна процеса која се одвијају на различите начине. Као што смо већ видели, главна улога гликогена је регулација концентрације глукозе у крви, као и стварање тог резервата за глукозу, што је неопходно за интензиван рад мишића.