Концепт алтруизма дефинише посебан морални принцип који људи несебично помажу другима и често жртвују своје интересе, жеље и потребе. Аугусте Цомте, француски филозоф који је формирао ову дефиницију, веровао је да је главни мото алтруиста фраза "живи за друге".
Проблем алтруизма
Често се чује супротност алтруизма као највиши степен одбацивања сопствених интереса и егоизма као највишег степена само-концентрације. Међутим, у ствари, ова два концепта су често збуњена, замењујући један за другу, с обзиром да алтруист вјерује да он поступа само на основу жеље да помогне другима, а заправо он може остварити личне користи, што сам по себи противречи појму алтруизма.
Егоизам и алтруизам у психологији често допуњавају још један концепт - еготизам. Здрав еготизам је задовољство сопствених интереса, а не на штету других људи, што се сматра најлогичнијим, тачним и здравим ставом, док се себичност критикује због игнорисања друштвених норми како би одговарале сопственим интересима.
Међутим, постоји и пуно проблема са алтруизмом, јер људи са неизравним моралних потреба постају алтруисти. Може бити много, али једна од најважнијих је потреба да буде неко неопходно, што се остварује на овај начин.
С друге стране, алтруизам помаже другима, проистиче из духовних мотива и интереса појединца, односно конструктивне праксе која омогућава појединцу да оствари своје потребе помажући другима.
Примери алтруизма
Могуће је посматрати ову појаву с потпуно другачије тачке гледишта, а то је лакше урадити узимајући у обзир примјере алтруизма.
- Жена брине о свом мужу и дјеци, помаже јој суседима,
даје донације сиромашнима, али истовремено не нађе време за себе, његове интересе, хобије и изглед. - Жена пијаног алкохоличара који толерише пијаног мужа, покушава да му помогне на неки начин, или понизношћу једноставно брине за њега, заборављајући о себи.
У ова два примера, алтруистичко понашање је повезано са реализацијом потребе за потребама, у којима се особа обично не признаје. Међутим, постоје и други примјери гдје, што год да кажем, нема користи за саму особу. На пример, војник који покрива своје тело рудником, тако да његови сапутници могу проћи. Као резултат тога, јунак умире, пошто је извршио подвиг и помагао својој домовини да победи - и то је прави алтруизам, у којем нема ни једног дела његових предности.